Industriale e mecenate
italiano. Senatore del Regno nel 1924, nel 1925 fondò l'Istituto Giovanni
Treccani per la pubblicazione dell'
Enciclopedia Italiana (nota appunto
come
Enciclopedia Treccani) e del
Dizionario Biografico degli
Italiani (edito nel 1960). Imprenditore tessile, dopo essersi specializzato
in Germania presso la scuola di tessitura di Krefeld e aver maturato una ricca
esperienza nel Lanificio Rossi di Vicenza, acquistò il Cotonificio Valle
Ticino (1911), nelle vicinanze del quale fondò nuove aziende tessili;
diede un notevole contributo al perfezionamento dei macchinari tessili e si
occupò anche di industrie chimico-meccaniche. Devolse quindi buona parte
delle sue risorse finanziarie a sostegno degli studi e delle istituzioni
culturali (venne in soccorso dell'Accademia dei Lincei e comprò la famosa
Bibbia di Borso d'Este, che riconsegnò in seguito allo Stato
italiano). Nel 1924 accettò la proposta del filosofo Giovanni Gentile di
realizzare un'enciclopedia nazionale; assunse così un ruolo di primo
piano nella creazione della
Enciclopedia italiana di scienze,
lettere
ed arti (V.).
Le complicazioni
finanziarie che accompagnarono tale impresa lo persuasero, nel 1931, a fondare
insieme alle case editrici Bestetti e Tumminelli e Fratelli Treves la
società Treves-Treccani-Tumminelli. Nel 1933, grazie ai suoi sforzi,
l'impresa perse il suo carattere temporaneo e si consolidò con
l'approvazione dello Stato; fu così costituito l'Istituto della
Enciclopedia Italiana, che nell'arco di breve tempo assunse un ruolo prioritario
nel panorama culturale nazionale. Vicepresidente insieme a G. Gentile del nuovo
Istituto, presieduto da G. Marconi,
T.
degli A.
ne divenne
presidente onorario nel 1954. Il suo mecenatismo a favore della cultura italiana
gli valse nel 1937 il titolo di conte e nel 1939 la laurea
honoris causa
in Lettere all'università di Milano. Nel 1942 diede vita alla Fondazione
Treccani, che tra il 1953 e il 1966 curò l'edizione della
Storia di
Milano dalle origini al primo quindicennio del Novecento (16 volumi). Tra i
suoi scritti vanno ricordati:
Enciclopedia Italiana Treccani.
Idea
esecuzione compimento (1939),
Enciclopedia Italiana Treccani.
Come
e da chi è stata fatta (1947) e l'opera autobiografica dedicata ai
figli
Nel cammino della mia vita (1961) (Montichiari, Brescia 1877 -
Milano 1961).